Jour : 4
Etape: Aniane
Km: 82

La traversée de Montpellier étant vivement décommandée aux cyclistes je choisis de contourner cette ville, ce qui ne m’empêche pas de passer un long moment au milieu d’une circulation dense et pénible. Etape très sympathique à Aniane au Centre Henri Laborde, dans une propriété équipée et utilisée pour des formations diverses. Proche des gorges de l’Hérault et du splendide village de St.-Guilhem-le-Désert, je me rends à ce haut lieu du Chemin de St. Jacques en fin d’après-midi. Né en 750 dans une famille mérovingienne, celui qui sera saint Guilhem était petit-fils de Charles Martel et cousin de Charlemagne. Il fut Comte de Toulouse puis duc d’Aquitaine. Célèbre par ses combats, notamment contre les Vascons, responsables de la mort de Roland, qu’il soumit, et les Sarrasins auxquels il reprit Barcelone en 803. Son ami d’enfance Witiza, mieux connu sous le nom de Benoît d’Aniane le convertit en 806. Il fonde le monastère qui se trouve dans ce village, où il mourut en 812. Enterré dans le cloître, son corps attira la dévotion des pèlerins. On le placa alors dans un beau sarcophage en marbre blanc richement sculpté. Mis en morceau par les protestants il sera reconstitué en 1985 . Il ne reste du cloître qu’une partie, celui-ci ayant été vendu sous la Révolution comme carrière de pierres et qui sera exploitée. Un magistrat eut le bon goût d’acheter à lui seul 148 sculptures pour sa villa d’Aniane, mais en 1905 son héritier les vendit à des Américains, et elles se trouvent maintenant au Cloisters Museum de New York. Village splendide, d’une très grande richesse architecturale, malgré les innombrables destructions des raids protestants, qui détruisirent notamment tous les manuscrits que contenait la bibliothèque de l’abbaye. Il est classé parmi les plus beaux villages de France. Il y avait en ce samedi soir foule à la fois de visiteurs et de peintres présentant leurs oeuvres. Benoît d’Aniane, de son vrai nom Witizia, avait été élevé à la Cour de Pépin le Bref. A la bataille de Pavie, il échappe avec son frère à la noyade et, pour remercier Dieu, entre à l’abbaye bourguignonne de Saint-Seine. Il étudie les grandes règles et adopte celle de St.Benoît, qu’il choisit comme nom de baptème. Il retourne sur les terres familiales et fonde à Aniane un monastère bénédictin qui devient le plus prestigieux de l’empire carolingien. Il participe à la lutte contre l’hérésie adoptianiste [Jésus-Christ n’était qu’un homme adopté par Dieu] et à la demande de Louis le pieux, visite et modifie la règle de nombreux monastères en donnant plus d’importance à la lithurgie, au détriment des travaux manuels. A partir de St.Guilhem du désert, les Jacquets rejoignaient Toulouse soit par Lodève, chemin actuel, soit vers le sud par Pézenas , Béziers et Narbonne.

Jour 4

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